建安十七年的冬日比往年要寒上几分，阴霾沉沉，军营中迎风猎猎的“曹”字大旗分外寥落，呼呼的风声吹打铁甲，偌大的军营安静得如同蛰伏的暮年猛兽，唯有袅袅不适时的烟火点醒人们这座营寨的不一般。

淡淡药香穿过军营，与熏香之味糅合一起，笼罩在大营之上。

“明公委实不该如此。”温文如水般声音，话语间透着几分倦意，吹散面前氤氲的水汽。说话之人半靠在榻上，一袭纯色曲裾做工精细，即使病容犹在，也难掩那出众的气质。

被唤作“明公”的人便是曹操，此时他坐在榻边，心疼地看着面前憔悴的男子，心里一阵紧揪，满是老茧的手握住男子骨节分明的手：“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”

“嗨……”荀彧摇着头放下药碗，眉宇间几分无奈，又带着一分好笑，太息道，“你知道彧不是这个意思。”

“我知道。”曹操敛起神色，一脸严肃，眼眸中几分失落一闪而过，“你想说时机未到。可是，我可以等，你呢？”

一时沉默如凝水。

时机未到便需蛰伏等待，可是他们都是知天命之人，已经没有多少时间可以等待。

“我不想再留遗憾了。”曹操认真地看着荀彧的眸子，一字一顿，听似柔和的话语无比坚决，“以前你总是拒绝，依我一次可好？这一次，我们并肩而行。”

荀彧看着曹操满是真诚的眼眸，拒绝的话鲠骨在喉，心下犹豫良久，阖目，说道：“罢了罢了，随他们去吧。”自己作为侍中守尚书令坐镇中央，犒军的事情也是时有，然而这一次在这个节骨眼上，不知道又会传出怎样的蜚语。

“你呀，有的时候总是这么多顾虑；有的时候又果断大胆，真不知那个你才真实。”曹操见荀彧难得容易妥协，心下自然高兴几分，不禁感概一番。

荀彧知他想起旧事，不由一笑，说道：“那时候军情紧急，有些事情自然容不得犹豫。郭贡与吕布非一路之貉，自是无可担心。至于官渡……”荀彧顿住话头，目光转向曹操，话锋一转，“彧与文和都言，公有四胜。”

“好你个荀文若。”曹操抚掌大笑，故作威严，压下嗓音，努力板起脸，“轻描淡写，你倒是一点事情都没有。巧言狡辩，你可知罪？”

“刑不上大夫，刑人不在君侧。”荀彧接过曹操的话头，说道，笑意显然。

曹操一时接不上，自知说不过荀彧，摆手作罢，却又心里不甘。

“丞相、令君，中军师求见。”

“现无战事，公达应该是来见你的。我先回去，晚些再来。”曹操言罢不顾荀彧劝，帮他收拾了用具，端起空药碗起身离开。

“丞相，”荀彧唤住即将出帐的曹操，心下一横，语气郑重，言道，“请准彧以光禄大夫身份参丞相军事。”

曹操没有回答，连动作都行云流水流畅至极，然而荀彧肯定曹操听见了。

“小叔。”荀攸进帐，径直走到荀彧榻边，回头望了帐外的侍者，低声道，“抱歉没能劝住丞相。”荀攸自是知道曹操让荀彧从许昌来会造成什么后果。虽然表面上是尚书令荀彧有意反对丞相进魏公，然两人尚未挑明。荀攸猜荀彧不仅仅是担心时机，更是要为曹操立威。若一向审时度势，目光长远的侍中守尚书令这一次都妥协了，那些潜伏着妄图阻碍的人也不敢异动了。可是，丞相此时留尚书令于军，怕是不明。

“罢了，这事不提。”荀彧目光深远，语气中透着几分无力，“后面的事情拜托公达多上心了。彧怕是等不到了。”王佐之才，自是辅佐成王事之人。不过，自己怕是见不到辅佐之人成王了。

荀攸知荀彧已有安排，也大概猜到几分，一拜到底：“这是自然，请令君放心。”不是“小叔”是“令君”，这一诺不单单是为了面前之人，更是为了将来的路，为了这半生的奔走。

“彧从未后悔。”旋即，勉强展开的笑颜，目光如炬仿佛望穿一切，洞晓天地。

从谯县到寿春，不长的距离却足足走了半个月。一路寒风凛冽，呼啸放肆，穿透铁甲刺得足肤皲裂。

在此期间，荀彧的病情愈发严重，原先尚好的气色不复，饮药愈勤，人也开始昏昏沉沉。

“请丞相让荀大夫在此养病，不然……”军医没敢说出后面大家心知肚明的话，他连眼都不敢抬，跪在地上，背后冷汗涔涔，仅凭周围的气场就可以感受到主座上之人的糟糕心情。

“下去吧。”面无表情，语气无波无澜，负手而立的曹操有些烦躁，心绪不宁。

军医捏了把汗，如蒙大赦般地退去。私下里不少议论都言“曹丞相与荀大夫龃龉丛生”，可是他们这些作医官的心里清楚，荀大夫依然在丞相心中重要无比。

军医离开后，曹操负手踱步，心绪如麻，来来回回转了几圈，最终还是走了出去，目的地自然是荀彧养病暂住的官邸。

官邸中落木萧索，花草皆败，唯有来来往往的侍者给这里添上一份生气。

曹操到的时候荀彧刚刚服药睡下，挥手让仆从退下，自己独自推门而入。屋内冷香袅袅，破门而入的光在房内打下阴影，静静地落在屋内的每个角落，一瞬间的光影虚幻不实，也仅仅是刹那芳华，曹操看见榻上之人风华依旧，一如初见。

即使睡去，卸下十多年居中持重而形成的官仪，荀彧依然给人以不可欺之威严。这怕是二十余年仁以立德，磊落行事所形成的浩然正气。

曹操蓦然想起自己曾经兴起问过曹丕与曹植，荀令君为人如何？三子曹植稍加思索，言道，唯“冰清玉洁”四字。现在想来，果真不错。

这都是多久以前的事情了，原来还记得，那时候大家都还在。持重的荀彧，果敢的程昱，智愚的荀攸，不拘的郭嘉，权变的贾诩。奉孝病逝柳城，仲德自表归兵，现在连文若都病情重笃……往事历历在目，故人却已不复，离散流年。经年旧事总是引人感概，越是曾经的美好便越容易被遗忘，却也是最反复被怀念回味的。在时间积淀酝酿下发酵，成为最珍贵的记忆。

曹操掩门，转见案几上竹简素帛堆积一隅，旁边一个火盆青烟缕缕，里面堆满灰烬，零星的火苗明灭可见，一点一点燎蚀着所剩无几的竹简碎片，将上面的墨迹无情抹去。

也许是药里加了几味安神的药草，或许是颠簸半月的身子难得好好休息，荀彧在日薄西山之时才醒来，一阵光感让微睁的眼眸不适到眨了眨，模糊的视线开始聚焦。

曹操坐在案前翻阅送来的军务，听见榻上传来响动，立即搁下毛笔，起身来到榻边，便见荀彧醒来。

“明公。”荀彧还有些浑浑噩噩，被曹操扶起来，半靠榻上，被曹操递来“先别说话”的眼神，手上接过温水，低头喝了两口。

“看来还是留了遗憾。”曹操大大方方地坐在榻上，有些叹气，有些倦。本以为在最后的时刻可以如当年一样并肩而行，好像那些最初的日子，虽然有些狼狈，却没有现在这般权谋勾心，不用将真实的自己埋葬在官样的面具下。

“天下哪有有十全十美的事情。”荀彧说得很平静，收下攥紧锦被掩饰头痛不适，语气中有三分自信，七分笃定，“再说了，明公可曾后悔？”

荀彧以目示意曹操先别回答，抬手指了指木架一角。

曹操会意，起身走去，那里放着一个食盒。俯身抱起，打开，里面一鉴盛清水映着自己已经风霜苍老的面庞。

“借明于鉴以炤之。”曹操看着水中影，恍然荀彧的用意。戎马一生，征战四方，傲视群雄，位极人臣。一路行来，风风雨雨，都是自己选择的路，何来后悔一说？既无悔，有憾又何妨？“君真知我。”半响，温声加了句，“我心同君。”

食盒盛鉴照君面，我心如此，唯有君。

“既然如此，明公为何犹豫？常言‘兵贵神速’。” 荀彧心明自己无法再随军，也知曹操内心纠结犹豫，索性自己来把话讲明。强压下喉咙不适，扬起一贯的沉静浅笑，“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。咳咳……”

荀彧岂是甘心为赘之人？而曹操岂是愿意错失战机之人？二十载的默契不是空话，对方的想法早已心知肚明。是进是退，全在一念之间，有得必有失。

曹操慌忙放下食盒，顾不得许多跑到榻前，帮其顺气，这才惊觉荀彧依然发热，浑身寒颤。不料慌乱间碰翻食盒，里面鉴滚水撒，连带弄湿了案上的书简。

“无事……咳咳……”一口气说了太多，情绪激动，牵动了好不容易平复的病。

许久，荀彧才缓过劲。

“你好好休息，等我回来。”曹操帮荀彧掩了被角，着手将打翻的食盒放好，盖子随意扣在上面。荀彧适才的道理他何尝不知？今天的目的恐怕就是让荀彧说服自己，安心离开吧。

“等下让下人来弄吧。”荀彧见曹操要去摊晾竹简，心下一跳，立即言道。

曹操没觉出什么，随口应了一声便停下动作。

“彧答应明公，等明公凯旋。”

荀彧知道自己说出了这辈子最不可能的承诺，不仅仅是荀彧，连曹操都知道他们这番对话在自欺欺人，却也固执地不愿捅破，执拗地相信。人有的时候就是这么傻，明明知道是谎言还竭尽全力去维护，给自己一个空了的希望。这样心甘情愿的欺与被欺，谁又能评说缘由呢？

空留的念想，注定的遗憾，不愿辜负的人。

曹操脚步一停，仿佛下定决心般，没有回头，狠狠踏出。离开时，曹操让候在门外的仆从进去。

荀彧听曹操脚步远走，将先前的种种心绪收起，吩咐道：“把火盆拿来与案上的竹简拿来。”

仆从将火盆里的灰烬倒掉，点了火，端到荀彧面前，折身去取竹简，目光瞥见不知何时出现的食盒，想来应是丞相带来的。抱竹简的时候好奇地偷看一眼，发现里面空无一物。浑身一个机灵，感受到荀彧的目光扫来，赶忙低头，恭顺地递上竹简。

荀彧毫不在意仆从的促狭，接过竹简，上面还有刚刚洒落的水迹，晕开如啜泣般的水痕。没有留恋，荀彧抖开书简抛入火盆。蹿起的火蛇中黑蝶翩翩，决然不悔。

过去的记忆，就让彧带走吧。

早已预知的结局，权衡利弊之下狠心半真半假地演上一出戏，为那人扫去路上的障碍。

数日后，曹军大帐。

散帐后，曹操支头看着跳跃的烛火，恍惚间，惊觉那丝缕薄烟似有暗香轻浮，熟悉的味道仿佛那人在身侧一般。

“明公。”青烟化作一人素衣而拜，容颜风华，温文如玉。

那是与记忆深处无二的令色，曹操失神，刹那仿若隔世。那是初平二年，自己在东郡太守府外见到了自己的张良——王佐之才荀文若。那时他年近而立，清秀通雅，也是这么对自己拜下去，朗声道，颍川荀文若，拜见曹公。这一拜，便是二十一年的无悔追随，不离不弃。

恍若昨日。

曹操回神，心里一空，踉跄地跨过桌案，惶急地去抓面前之人：“文若！”而然，正是这一霎，曹操惊醒，空空的帐内除了自己并无他人，抬在半空的手只差一点便触到火烛。火光微微，寥落无限。——哪里来的什么淡香？

“魂兮归来！去君之恒干，何为四方些？舍君之乐处。而离彼不祥些……”渺远的歌声虚幻不清，从四面八方响起，毫无征兆，冥冥之中哀叹着，悲伤着，诉着无人理解的伤痛。

钟繇有些担忧地看着独自离营的曹操，与同样担忧的夏侯惇将军对视一眼，刚想说什么，就被荀攸拽住，只见后者摇了摇头，目光讳莫如深。

忽然，一人慌慌张张地向中军帐跑来，风尘仆仆，见到三人后，呈上札。

“寿春急报。”

三人面面相觑，心下都一番了然。最终还是钟繇拿起竹札，在看清上面的字的瞬间，耳畔响起了遥远记忆中的声音：“荀君虽少，然当以后事付钟君。”钟繇不知怎么就想起曾经自己当做玩笑的一句话，立马看向荀攸，见人安好，又看向自己手上的急报，紧握急报的指节泛白。

“令君……不……荀大夫，薨了。”钟繇话说到一半才发觉荀彧已经不是尚书令了，连忙别扭要改口，喉结上下滚了滚，终于呼出一个拗口陌生的称呼。

早已知晓的答案，在真正揭晓的时刻依然让人喘不过气，恍若梦中。

肃杀风起，静默袭来，火光骤暗在黑夜之中。

建安十七年的冬季格外漫长无边，寒气刺骨穿心，落雪飞飞。

尾声

“文若怕是早就谋划至此了。”

“敬侯他从未后悔。”顿了顿，似觉不妥，缓缓加上一句，“魏公也不曾悔。”

一切一切的局，所有的真真假假，被外界以讹传讹的事件，都将随着时间的冲洗而平静。都说“当局者迷旁观者清”，可谁又料到了这样的结局？

钟繇逆光看着荀攸穿上尚书令的官服，一点一点将官服穿戴整齐，一如当年的荀令君，光影强烈交织的画面有种不真实的触感，顿时觉得有什么正在远去，再也不复。

建安十八年，中军师荀攸带头上书劝丞相曹操进魏公。随后，已故侍中光禄大夫荀彧被追谥为“敬”，曹丕作《光禄大夫荀侯诔》，由为丞相曹操作《册魏公九锡文》的潘勖为荀彧作碑文，一时轰动。时人谈论已故荀侯毫无顾忧。咸熙二年追赠荀彧为太尉，然荀彧终未配飨曹家人的祠堂。

END